Le maté : une boisson ancestrale atypique

En Europe, le maté est une boisson qui connaît actuellement un véritable essor. De nombreuses personnalités (Barack Obama, Gisèle Bundchen ou encore Cristiano Ronaldo) se sont en effet emparées de ce “Thé des Jésuites” ancestral et assurément singulier.

Traditionnellement, le maté nous vient d’Amérique du Sud, plus précisément de l’Uruguay, de l’Argentine, du Brésil et du Paraguay. Au Brésil notamment, il est employé par les peuples Guaranis pour ses vertus stimulantes : les hommes s’en servent par exemple afin de préparer leurs corps aux longues marches qu’imposent le moment de la transhumance.

En Europe, le maté fait son apparition au 16e siècle où il est notamment étudié par les Jésuites. La boisson chaude se répand ainsi aux quatre coins du monde en faisant parfois l’objet d’une ritualisation très minutieuse. Au Liban, par exemple, la calebasse qui sert à déguster le maté doit être transmise de main en main, dans le sens contraire des aiguilles d’une montre.

À la découverte du maté Betjeman & Barton

Le maté nous vient d’une plante unique : l’ilex Paraguariensis (houx sauvage), un arbuste qui peut mesurer jusqu’à 20 mètres de hauteur et que l’on trouve principalement dans les régions frontalières du Paraguay, du Brésil et de l’Argentine. Si l’on parle de « maté », c’est parce que le mot se réfère à l’expression guarani “caa maté” : caa se référant à la plante et maté au récipient utilisé pour l’infuser.

Le maté se décline en plusieurs versions, il peut être vert, torréfié ou affiné. En Europe, c’est le maté vert que l’on consomme le plus. Le maté affiné a en effet un goût très amer, c’est pourquoi on lui préfère souvent le maté vert, plus équilibré, plus végétal et plus frais. Le maté torréfié se caractérise quant à lui par des notes rondes qui ressemblent à celles du café.

Il est essentiel de savoir que le maté, même s’il est aussi appelé “Thé des Jésuites”, ne correspond pas à une variété de thé ! Maté et thé ont une apparence similaire mais ce sont des plantes très différentes. Aussi, le maté que nous vous invitons à découvrir à travers notre sélection peut être considéré comme une tisane : il s’agit bien sûr d’un maté originaire du Brésil et qui provient du fameux houx sauvage traditionnellement utilisé par les Amérindiens. Le maté que nous avons sélectionné offre une tasse à la saveur légèrement amère, avec des notes subtiles de fumée.

Pour déguster votre maté Betjeman & Barton, laissez-vous guider par nos indications de préparation. Elles vous aideront à choisir le bon temps d’infusion ainsi que la température la plus optimale.